Китай был одним из самых ранних центров мировой цивилизации. Китайская цивилизация была также одной из немногих, где изобрели письменность первыми, другие  появились позже: Месопотамия (Шумеры), Древняя Индия (Цивилизация Долины Инда), Майская Цивилизация и Древний Египет. Китайская письменность, изобретенная много тысячелетий назад все еще используется и по сей день в Китае и Японии, а также частично в корейском и вьетнамском языках. Эта письменность остается одной из немногих логоорафических систем, которая все еще используется в мире в своем первозданном виде и является одной из главных.

Печать даже в прошлом должна была быть быстрой, однако это было невозможно, потому что в китайском языке более чем 80 000 знаков. Тогда люди вырезали знаки из древесины, заполняли древесину чернилами и нажимали на бумагу. Таким образом появилось печатание, которое широко применяется в наши дни.

Древняя история

Археологическое раскопки показывают, что самые ранние жители в Китае произошли примерно 250 000 лет назад от древних поселенцев, называемых наукой как  Homo erectus. В одной древней пещере в Zhoukoudian (что находится около современного  Пекина) найдено свидетельство, что возраст древних находок составляет примерно между 300 000 и 550 000 годами. Была изучена примитивная каменная технология инструмента и костяной муки, связанная с H. Erectus, начиная с конца 18-ого до 19-го столетия в различных областях Восточной Азии, включая Индонезию и Малайзию. полагают, что эти древние гуманоиды сначала развились в Африке в течение эпохи Плейстоцена. 2 миллиона лет назад произошла первая волна перемещения H. erectus  по всему Старому Свету.

Современный вид человека (Человек разумный), как полагают, первоначально развился примерно между 200 000 и 168 000 лет назад в области Эфиопии или Южной Африки. От 100 000 до 50 000 лет назад современные люди обосновались во всех частях Старого Света (от 25 000 до 11 000 до нашей эры - в Новом Свете). За прошлые 100 000 лет, исчезли все прото-человеческие поселения, поскольку теперь уже современные люди вступали во владение или существовали другие факторы исчезновения древнего человека.

Самое раннее свидетельство о населении современных людей в Китае припадает на времена  графства Лючанг, где был найден череп, относящийся к времени существования  приблизительно 67 000 лет тому назад. Хотя и сейчас сохраняется большое противоречие по поводу даты существования графства Лючанг,  есть найденный частичный скелет в  Окинаве, Япония, исследование которого определило приблизительную дату от 18 250 до  16 600 лет, что подразумевает, что современные люди, должно быть, жили на территории современного Китая задолго до того.

Династическое правление

Первой династией согласно китайским источникам была династия Хиа, но она, как полагали, была мифической, пока не были сделаны научные раскопки на участках раннего  бронзового века в области острова Хайнань. С тех пор археологи раскопали участки древних городских поселений, бронзовые орудия и могилы, которые указывают на возможное существование династии Хиа в тех местах, процитированных в древних китайских исторических текстах.

Первая датированная историческая династия была династия Шань, которая обосновалась на берегах Желтой реки в восточном Китае в 18-м - 12-м столетии до нашей эры. Затем династию Шань захватила династия Жоу, которая правила с 12-ого до 5-ого столетия до нашей эры. Централизованная власть Жоу медленно разрушалась военачальниками. Первое объединенное китайское государство было образовано династией Цинь в 221 году до нашей эры, когда был построен дворец Императора, а китайский язык был полностью стандартизирован. Это государство не просуществовала долго, поскольку его легалистическая философия управления скоро привела к широко распространенному восстанию.

Последующая Династия Ханьшуй управляла Китаем в промежутке между 206 до нашей эры и 220  нашей эры и создала длительную культурную самобытность нации, которая  длится по сей день. Династия Ханьшуй значительно расширила территорию Китая во время военных действий, достигшими Кореи, Вьетнама, Монголии и Средней Азии, а также установила культурные и политические отношения с Римской Империей через Шелковую Путь, который династия начала в Средней Азии. После краха Ханьшуй последовал другой период упадка империи, включая рыцарский период так называемых Трех Королевств. Ставшие независимыми китайские государства этого периода также открыли дипломатические отношения с Японией, вводя там свою письменность.

 В 580 нашей эры Китай был воссоединен династией Суи. Однако династия Суи также просуществовала недолго после того, как потерпела неудачу в войне 598-614 годов, которые ослабили государство. Во время правлений династий Танг и Сонг китайская промышленность и культура достигли своего апогея.  

Между 7-ым и 14-ым столетиями Китай был одной из наиболее передовых цивилизаций в мире в сфере технологии, литературы и искусства, хотя изменения были постепенными. В 1271 году лидер Монголии Каблэй Хан основал династию Юань с последними представителями династии Сонг, перешедшей Юаню в 1279 году. Крестьянин по имени Жу Юанжанг сверг монголов в 1368 году и основал династию Минь, которая правила до 1644 года. Основанная маньчжуром династия Цин, которая продержалась до 1912 года, была последней династией в Китае.

Частая смена режима была актуальной в то время и новый правящий класс обычно должен был принимать специальные меры, чтобы гарантировать лояльность свергнутой династии. Например, после того, как маньчжуры завоевали Китай, маньчжурские правители применили кардинальные меры, нацеленные на выявление корней этнических китайцев, которым требовалось носить маньчжурскую прическу.

В 18-ом столетии Китай достиг решающего технологического преимущества перед народами Средней Азии, с которой он было в состоянии войны в течение нескольких столетий, одновременно отставая от Европы.

В 19-ом веке династия Цин приняла оборонительную позицию по отношению к европейскому империализму, хотя при этом сама непосредственно участвовала в империалистическом расширении в Среднюю Азию.  В это время Китай открылся для  остальной части мира, в особенности для Запада. Поскольку Китай стал сотрудничать в сфере  внешней торговли и миссионерской деятельности, опиум, произведенный британской Индией, был ввезен и в Китай, где правила династия Цин. Две Опиумных войны с Великобританией ослабили правление императора. В результате началась гражданская война, которая длилась с 1851 до 1862 года. Она была начата Гон Хиньяном, который был частично под влиянием Христианства и сам верил в сына Бога и младшего брата Иисуса.

Хотя силы Цин были в конечном счете победными, гражданская война была одной из самых кровавых в человеческой истории, унеся с собой по крайней мере двадцать миллионов жизней (больше чем общее количество погибших в Первой Мировой Войне), оставив после себя около тридцати миллионов. Поток опиума приводил к большим потерям, даже не останавливаясь перед лицом благородных усилий миссионеров, таких как Гудзон Тэйлор и Китайской Внутренней Мисси остановить поток. В то время как Китай был уничтожен непрерывной войной, Япония преуспевала в быстрой модернизации  своих вооруженных сил с ее видами на Корею и Маньчжурию.

Манипулируемое  Японией зависимое корейское государство Цин объявило независимость от Китайского Цин в 1894 году, приводя к Первой китайско-японской войне, которая закончилась в оскорбительном выходом Китая и Кореи от Японии. После  ряда поражений был очерчен план реформы относительно Китайского Цин, который должен был стать современной конституционной монархией в японском стиле, спроектированный императором Гуангксу в 1898 году, но вскоре был отклонен из-за императрицы Сайкси, которая поместила императора Гуангксу под домашний арест после государственного переворота.

 Дальнейшее разрушение следовало за злополучным боксерским восстанием 1900 года против западных жителей в Пекине, которому тайно содействовала Сайкси. К началу 20-ого столетия начался массовый гражданский беспорядок и призывы к реформе и революции были слышны по всей стране. Император Гуангксу умер под домашним арестом 14 ноября 1908 года, подозрительно лишь за день до Сайкси. Так как трон не был занят, его занял выбранный Сайкси, молодой племянник Пуйи, который стал последним китайским императором. Супруга Гуангксу, которая стала императрицей, подписала декрет сложения полномочий как регента в 1912 году, заканчивая две тысячи лет имперского правления в Китае. Она умерла, бездетная, в 1913 году.

Республиканский Китай

1 января 1912 года была образована Китайская Республика, заканчивая правление династии Цинн. Сун Ят Сен (KMT или Националистическая Партия), был объявлен временным президентом республики. Однако Юань Шикаи, прежний генерал династии Цин, который перешел на сторону революционной стороны, скоро вынудил Сун Ят Сена уйти и взял президентство в свои руки.  Юань тогда попытался объявить себя  императором новой династии, однако он умер от естественной смертью как раз накануне  полного захвата власти по всей китайской империи.

После смерти Юаня Китай был политически раздроблен с национальным правительством, всемирно признанным, но фактически бессильным, которое находилось в Пекине. Военачальники в различных областях осуществляли фактический контроль над подначаленными территориями. В конце 1920-ых, представитель главной партии Куминтанг  Чанг Кайшек начал объединять страну под ее собственным управлением, перемещая столицу в город Наньцзин и осуществляя "политическую опеку", и  провел промежуточную стадию политического развития, начатого Сунн Ят Сеном, по которой необходимо было преобразовать Китай в современное, демократическое государство. Фактически политическая опека означала однопартийное правление партии Куминтанг.

Китайско-японская война 1937-1945 (часть Второй мировой войны) спровоцировала неудобный союз между Националистами и Коммунистами. После капитуляции Японии в 1945 году Китай вышел из войны победителем, но был материально истощен.  Длительное недоверие между Националистами и Коммунистами приводило к возобновлению китайской гражданской войны. В 1947 году было установлено конституционное правление, но из-за продолжающейся гражданской войны многие из условий конституции никогда не осуществлялись в стране.

Народная Республика Китая и Республика Китая

После своей победы в китайской гражданской войне, Коммунистическая партия Китая, во главе с Мао Дзедуном, управляла большинством территорий Китая. 1 октября 1949 года это стала Народная Республика Китая, предъявляя права как отдельное государство внутри Китая. Центральное правительство  Китая было вынуждено отступить к острову Тайвань. Главные вооруженные военные действия прекратились в 1950 году, но обе стороны фактически находятся все еще в состоянии войны.

Образовавшись в конце 1970-ых, Республика Китая начала осуществление полной, многопартийной, представительной демократии на территориях, которые находились все еще под ее контролем (Тайваньская область, Тайбэй, Гаосюн и некоторые оффшорные острова области Фуцзянь). Сегодня Китай  политически поддерживает всеми секторами общества.

Реформы, проведенные после 1978  года на основных территориях,  привели к некоторому ослаблению управления среди разных слоев общества. Однако китайское правительство все еще удерживает абсолютный контроль над политикой, и это все время стремится уничтожить угрозу стабильности страны. Принципы включают в себя борьбу против терроризма, заключение в тюрьму политических противников и журналистов, регулирование прессы, религии, и подавлений движений сепаратистов. В 1989 году возникли студенческие забастовки на площади Тянанмен с протестами, однако они были подавлены китайскими вооруженными силами после 15 дней военного положения.

В 1997 году Гонконг был возвращен Китаю Великобританией, и в 1999 году Макао был возвращен Португалией.

Настоящее

Сейчас Республика Китая продолжает существовать на Тайване, в то время как Народная Республика Китая управляет китайской территорией. Во главе Китайской Народной Республики также  продолжает стоять Коммунистическая Партия, а Республика Китай уже перешла к демократии. Оба государства все еще официально утверждают, что они -  единственный законный правитель всего "Китая". Республика Китая имела большую международную поддержку, особенно после 1949 года, но некоторые международные дипломатические признания переместились в сторону Китайской Народной Республики. Представитель Республики Китая в Организации Объединенных Наций был заменен представителем Китайской Народной республики в 1971 году.

КР формально не отказалась от ее требования всего Китая, и не изменила свою официальную карту, на которой ее территория включает материк и Монголию, но постепенно уходит от своего полного определения и все более отождествляет себя как "Тайвань". Теперь КР не преследует цели требовать территории, которыми управляет КНР, ни даже территории Монголии. КНР утверждает, что следовала за КР как законная управляющая власть всего Китая, включая Тайвань. КНР использовала дипломатическое и экономическое давление, чтобы продвинуть свою политику, пытаясь предотвратить официальное признание КР мировыми организациями, такими как Мировая Организация Здравоохранения и Международный Олимпийский Комитет. Сегодня существует 24 государства - члена ООН, которые все еще поддерживают официальные дипломатические отношения с Китайской Республикой.